Absa mise sur le numérique : un investissement coûteux pour l'Afrique

Absa, géant bancaire sud-africain, accélère sa transformation digitale. Mais cette transition a un prix : 540 millions de dollars.

Alors que les clients actifs sur le digital augmentent de 14 %, les coûts technologiques explosent. Un paradoxe qui interroge sur l’efficacité des stratégies IT des banques africaines.

Une croissance numérique coûteuse

Absa, présent dans 17 pays africains, compte désormais plus de 13,4 millions de clients. Pourtant, cette expansion s’accompagne d’une facture technologique salée : 8,78 milliards de rands (538,7 millions de dollars) pour le seul premier semestre 2026. Ajoutez à cela une dépréciation supplémentaire de 200 millions de rands (12,3 millions de dollars) sur ses actifs logiciels. Ces chiffres révèlent un constat troublant : les banques africaines échangeraient simplement les coûts des infrastructures physiques contre ceux, tout aussi élevés, d’une technologie sophistiquée.

Des économies de coûts ? Pas si simples.

Si les applications permettent effectivement de réduire le coût par client, elles nécessitent en contrepartie des investissements massifs dans les logiciels, le cloud, la cybersécurité et les talents techniques. Absas dépense ainsi 7 % de plus en IT, représentant près de 28 % de ses dépenses opérationnelles totales (31,4 milliards de rands).

Des dépréciations qui s’accumulent

Le groupe a dû constater que certaines de ses solutions logicielles n’avaient plus aucune valeur d’usage, notamment au siège. Cette dépréciation s’ajoute à celle de 2,4 milliards de rands (147,2 millions de dollars) enregistrée en 2025. Absas justifie ces écritures par des changements stratégiques, des évolutions réglementaires et l’accélération du progrès technologique.

Un modèle économique sous tension ?

Malgré ces défis, Absas maintient le cap sur l’innovation. Le groupe a enregistré une hausse de 4,1 % de son revenu total (58,79 milliards de rands) et une amélioration de sa rentabilité. Les prêts ont progressé de 5 %, tandis que les dépôts et financements ont bondi de 8 %. Le dividende intermédiaire a même augmenté de 8,3 %.

L’Afrique face au défi technologique

Avec 1 043 agences, 6 212 distributeurs automatiques et 37 030 employés, Absas illustre l’ampleur de la tâche. La digitalisation ne se traduit pas encore par une réduction des coûts, mais elle ouvre la voie à un modèle bancaire plus agile et connecté.

Enjeu clé pour les dirigeants africains : comment concilier innovation technologique et maîtrise des coûts ? La réponse passera sans doute par une optimisation plus fine des infrastructures et une meilleure valorisation des actifs existants.