Renewvia Energy lance un plan de 750 millions de dollars pour étendre l'énergie solaire en Afrique

Renewvia Energy Corp. vise quatre nouveaux marchés africains avec une ambition claire : électrifier 2,1 millions de foyers d’ici quelques années.

L’entreprise américaine spécialisée dans les solutions solaires hors réseau annonce un investissement colossal de 750 millions de dollars pour déployer des mini-réseaux solaires en Ouganda, au Rwanda, en Éthiopie et en République démocratique du Congo (RDC). Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large visant à combler le déficit criant en accès à l’électricité sur le continent, où près de 600 millions de personnes vivent encore sans électricité fiable.

Une solution éprouvée pour les zones rurales

Renewvia mise sur les mini-réseaux solaires, une technologie déjà testée avec succès au Kenya et au Nigeria. Ces systèmes autonomes combinent panneaux photovoltaïques et stockage sur batteries pour alimenter en continu des villages entiers. L’impact social est immédiat : selon une étude menée auprès de 2 658 ménages et entreprises nigérianes et kényanes, les revenus médians des foyers ont été multipliés par quatre après leur connexion. Ces infrastructures permettent aussi l’installation de pompes électriques, libérant les populations des corvées d’eau, et ouvrent de nouvelles opportunités économiques aux femmes.

Pourquoi ces quatre pays ?

L’Ouganda, l’Éthiopie et la RDC ont été sélectionnés pour leur forte dépendance à l’hydroélectricité, une énergie souvent concentrée dans des zones géographiquement isolées. Les mini-réseaux solaires apparaissent comme la solution idéale pour électrifier les zones rurales éloignées des grands barrages. En RDC particulièrement, où seulement 18 % de la population a accès à l’électricité, le potentiel est immense.

Le défi du financement

Si Renewvia a récemment levé 10 millions de dollars pour ses opérations kényanes et nigérianes, le montant nécessaire pour cette nouvelle phase est sans commune mesure. Le succès de ce projet dépendra donc de la capacité de l’entreprise à convaincre les investisseurs privés et les institutions de financement du développement. Ces derniers montrent un intérêt croissant pour le secteur, stimulé par la baisse des coûts technologiques et la prise de conscience des gouvernements africains face à l’inefficacité des réseaux nationaux dans les zones reculées.

Un test pour le secteur des mini-réseaux

L’issue de cette levée de fonds sera révélatrice à deux titres : elle permettra d’évaluer l’appétit des investisseurs pour les infrastructures hors réseau à grande échelle, et de mesurer la capacité d’adaptation de Renewvia face à une concurrence accrue. Avec seulement 900 millions de dollars investis au Nigeria depuis 2018 - un montant largement insuffisant selon les experts -, le chemin reste long pour atteindre l’objectif d’électrification universelle.

Cette expansion pourrait positionner Renewvia comme un acteur majeur du paysage énergétique africain, à condition de surmonter l’obstacle financier. Un pari audacieux qui pourrait bien redéfinir les règles du jeu dans un secteur en pleine mutation.