La transition vers les véhicules électriques en Afrique du Sud menace le financement des accidents de la route

L’Afrique du Sud fait face à un dilemme inattendu dans sa transition vers les véhicules électriques (VE). Alors que les ventes de voitures électriques explosent, le financement traditionnel des indemnisations des accidents routiers s’effondre. Un problème qui pourrait bien devenir un casse-tête pour d’autres pays africains engagés dans la même voie.

Un système de financement en péril

Depuis des décennies, l’Afrique du Sud finance son Fonds pour les accidents de la route (RAF) grâce à une taxe intégrée dans le prix de l’essence et du diesel. Ce système, simple et efficace, permet d’indemniser les victimes d’accidents de la circulation. Cependant, avec l’essor des véhicules électriques - dont les ventes ont bondi de 96% au premier trimestre 2026 - cette source de revenus s’assèche rapidement.

Le gouvernement envisage désormais d’instaurer une nouvelle taxe sur le renouvellement des plaques d’immatriculation pour combler ce déficit. Une mesure qui suscite déjà la colère des automobilistes traditionnels, déjà contribuables via la taxe sur les carburants.

Un fonds structurellement insolvable

Le RAF fait face à des défis bien plus profonds que ce simple problème de financement. En 2025, le fonds a révélé devant le Parlement sa situation d’insolvabilité structurelle : ses passifs à long terme dépassent largement ses actifs et revenus prévus. S’ajoute à cela un arriéré de 400 000 demandes d’indemnisation en novembre dernier, sans signe de résolution.

Un défi continental

Cette crise illustre les défis inattendus que pose la transition énergétique. Les taxes sur les carburants ont traditionnellement financé non seulement l’indemnisation des accidents, mais aussi les infrastructures routières et de transport. Alors que plusieurs pays africains accélèrent leur transition vers les énergies propres, ils devront repenser entièrement leurs modèles de financement.

L’Afrique du Sud se trouve aujourd’hui en première ligne d’un débat qui promet de s’étendre à l’ensemble du continent. La solution ne réside pas seulement dans de nouvelles taxes, mais dans une refonte complète des mécanismes de financement des transports, capable d’intégrer les réalités technologiques du 21ème siècle.

La transition vers les véhicules électriques est incontournable, mais elle exige une planification rigoureuse pour éviter de laisser sur le bas-côté les systèmes essentiels comme l’indemnisation des accidents. Le cas sud-africain devrait servir de leçon pour tous les pays africains engagés dans cette voie.