L'acquisition de Tanel par une assurance santé française : un succès sénégalais

Une startup sénégalaise spécialisée dans la santé numérique change de mains

Dans un secteur en pleine mutation, Tanel, une entreprise sénégalaise de santé digitale fondée en 2021 par Mouhamed Ndoye et Makhtar Diop, vient d’être acquise par Alan, une compagnie française d’assurance santé soutenue par le footballeur Kylian Mbappé. Cette acquisition marque un tournant pour Tanel, qui a su se positionner comme un acteur clé dans la gestion des couvertures santé pour les entreprises en Afrique francophone.

Un parcours semé d’embûches et de pivots stratégiques

Depuis sa création, Tanel a évolué à travers plusieurs modèles économiques avant de trouver sa voie dans les avantages santé pour employés. Les cofondateurs ont dû faire face à des défis uniques, notamment la lente adoption des paiements numériques et la prédominance de l’emploi informel. Leur proximité avec le marché sénégalais leur a permis de comprendre les spécificités locales et d’adapter leurs solutions en conséquence.

« Nous avons appris que la confiance ne se construit pas par le marketing, mais par des relations solides », explique Makhtar Diop. Cette approche terrain a été cruciale pour le succès de Tanel, qui dessert aujourd’hui environ 70 000 membres à travers plus de 400 entreprises en Sénégal et en Côte d’Ivoire, tout en collaborant avec un réseau de plus de 1 200 pharmacies et prestataires de soins.

L’importance des signaux du marché

L’un des enseignements majeurs de cette aventure entrepreneuriale est la capacité à distinguer les signaux pertinents des bruits du marché. Tanel a testé cinq modèles différents avant de se concentrer sur les avantages santé pour employés. Chaque échec a apporté des leçons précieuses, notamment l’importance des unit economics et la nécessité de rester fidèle à leur mission principale : rendre l’accès aux soins simple et abordable en Afrique.

« Nous avons refusé de compromettre les unit economics, car cela déterminait si notre solution était réellement scalable », ajoute Mouhamed Ndoye. Cette rigueur financière a permis à Tanel de se positionner comme un partenaire de confiance pour les employeurs, en leur offrant des solutions adaptées à leurs besoins spécifiques.

Construire une infrastructure dans un marché émergent

L’expérience de Tanel illustre les défis spécifiques liés à la construction d’infrastructures dans des marchés où les systèmes sont encore en développement. Contrairement aux startups qui peuvent pivoter rapidement, Tanel a dû faire preuve de patience et de persévérance pour établir sa crédibilité. Les régulateurs sénégalais, par exemple, n’avaient jamais vu une entreprise comme Tanel. Les cofondateurs ont dû les éduquer plutôt que de chercher à les contourner.

« Vous ne pouvez pas optimiser pour la vitesse dans le secteur de la santé. Vous devez optimiser pour la confiance », souligne Diop. Cette approche a permis à Tanel de se forger une réputation solide et de devenir un acteur incontournable dans le paysage de la santé numérique en Afrique francophone.

Implications pour l’écosystème africain

L’acquisition de Tanel par Alan souligne l’importance croissante des solutions locales dans la transformation numérique du secteur de la santé en Afrique. Elle met également en lumière le potentiel des marchés francophones, souvent négligés au profit de leurs homologues anglophones. Pour les entrepreneurs africains, cette réussite démontre qu’avec de la patience, du capital et une focus claire, il est possible de construire des infrastructures durables même dans les secteurs les plus complexes.

Cette acquisition ouvre également la voie à d’autres collaborations entre acteurs africains et internationaux, contribuant ainsi à l’essor de l’écosystème santé numérique sur le continent.