Chargebyte : La révolution des stations mobiles de recharge au Kenya

Dans un continent où les coupures d’électricité sont monnaie courante, une startup kényane innove pour garantir l’accès à l’énergie et au numérique.

Un besoin criant, une solution ingénieuse

Au Kenya comme dans de nombreux pays africains, l’électricité reste un luxe inaccessible pour beaucoup. Les coupures fréquentes paralysent les activités économiques et perturbent les services numériques essentiels. Face à ce défi, Chargebyte a trouvé une solution audacieuse : des stations mobiles hybrides combinant recharge électrique et accès Wi-Fi. Fondée en 2023, cette startup a déjà marqué les esprits en déployant 32 stations dans des lieux stratégiques comme les marchés, gares routières et centres communautaires.

‘Nous comblons un vide infrastructurel’, explique Quinter Ochieng, fondateur et CEO de Chargebyte. ‘La connectivité mobile est largement disponible en Afrique, mais l’électricité fiable ne suit pas. Nos stations permettent à 200 personnes par heure de maintenir leurs appareils et services en ligne, même lors des coupures.‘

Une adoption massive qui dépasse les attentes

Le succès est au rendez-vous : plus de 7 000 utilisateurs mensuels fréquentent déjà ces stations, avec des pics d’utilisation pendant les heures de pointe. Traders, étudiants et petits commerçants constituent la clientèle principale, soulignant l’importance cruciale de cette infrastructure pour les activités quotidiennes.

‘L’utilisation répétée prouve que nous avons trouvé notre marché’, ajoute Ochieng. ‘Ces stations deviennent des hubs incontournables dans les zones urbaines et périurbaines densément peuplées.‘

Expansion régionale et partenariats stratégiques

Fort de ce succès, Chargebyte prépare son expansion. Un partenariat avec UNICEF-GIGA permettra le déploiement de 30 stations supplémentaires d’ici début 2026, ajoutant plus de 10 000 nouveaux utilisateurs mensuels. Le Rwanda est la prochaine étape, avec une implantation prévue pour 2026. Des projets sont également en discussion pour l’Afrique du Sud et le Sénégal.

‘Notre stratégie repose sur une implantation progressive, ciblant les zones à forte densité démographique’ précise Ochieng. ‘Nous visons à devenir l’infrastructure de base pour l’accès à l’énergie et au numérique en Afrique.‘

Un modèle économique innovant

Chargebyte a développé un modèle de revenus multiples : paiement à l’usage pour la recharge et le Wi-Fi, partenariats institutionnels, publicité et analyse de données. Initialement financée par des subventions non dilutives, l’entreprise génère désormais ses premiers revenus opérationnels. Une prochaine levée de fonds est prévue pour accélérer son développement.

‘Nous sommes à un tournant’, conclut Ochieng. ‘Avec chaque nouvelle station, nous transformons des défis en opportunités et contribuons à réduire la fracture numérique en Afrique.’