Cell C mise sur les partenariats pour relancer sa croissance en Afrique du Sud

Cell C, le troisième opérateur mobile d’Afrique du Sud, trace une nouvelle voie pour sa croissance. Alors que les abonnés directs restent importants, c’est désormais son activité de gros et ses partenariats MVNO qui deviennent les moteurs principaux de sa stratégie.

Une stratégie axée sur le partenariat

Les derniers résultats financiers de Cell C, publiés vendredi, révèlent une croissance impressionnante de son activité de gros. En effet, les revenus issus de cette branche ont bondi de 20 % sur un an. À la fin du mois de mai 2026, pas moins de 5,7 millions d’abonnés utilisaient des services proposés par d’autres marques sur le réseau de Cell C. Cette dynamique s’inscrit dans une transformation profonde du modèle économique de l’opérateur, qui mise désormais sur des partenariats plutôt que sur la vente directe de services mobiles aux consommateurs.

Le modèle MVNO (Mobile Virtual Network Operator) permet à des entreprises de proposer des services mobiles sans avoir à construire leur propre infrastructure. Cell C fournit la connectivité et les infrastructures nécessaires, tandis que ses partenaires commercialisent ces services auprès de leurs clients. Cette approche a généré 1,8 milliard de rands (environ 111,8 millions de dollars) de revenus en 2026, représentant 80 à 85 % du marché sud-africain des MVNO.

Des résultats financiers solides

Cell C a clôturé l’exercice avec 8,9 millions d’abonnés directs, en hausse de 17,1 % sur un an. À cela s’ajoutent les 5,7 millions d’abonnés MVNO utilisant sa plateforme. Le chiffre d’affaires total a atteint 12,64 milliards de rands (785,2 millions de dollars), en progression de 13,5 %. L’EBITDA ajusté a également augmenté de 16,9 % pour atteindre 2,4 milliards de rands (147,8 millions de dollars).

Jorge Mendes, le directeur général du groupe, souligne que cette stratégie de plateforme et de partenariats est un succès. « Le secteur du gros reste un performeur exceptionnel et continue de valider notre stratégie de plateforme, avec une dynamique soutenue dans notre activité MVNO », a-t-il déclaré. Cette approche permet à Cell C de réduire ses coûts tout en élargissant sa base d’abonnés.

Perspectives et défis pour 2027

Pour l’exercice 2027, Cell C table sur une croissance à deux chiffres dans son activité de gros. Cependant, l’opérateur anticipe des défis liés à la réglementation sur le report de données, qui entrera en vigueur en janvier 2027, ainsi qu’à la baisse des tarifs de terminaison d’appel. Malgré ces pressions, Cell C prévoit une croissance globale des revenus dans une fourchette à un chiffre supérieur.

Par ailleurs, l’intégration de Comm Equipment Company (CEC), une entreprise spécialisée dans les équipements et services de télécommunications acquise en août 2025, devrait renforcer son activité postpayée. La dette nette de Cell C a également diminué pour atteindre 2,02 milliards de rands (125,5 millions de dollars), contre 5,7 milliards de rands (353,4 millions de dollars) un an plus tôt.

En conclusion, Cell C illustre parfaitement comment les opérateurs africains peuvent innover en misant sur des modèles économiques flexibles et partenariaux. Cette stratégie pourrait bien inspirer d’autres acteurs du secteur en quête de croissance durable.